Un comptoir de location un dimanche soir à l’aéroport de Genève, une file de trois personnes, et devant moi un voyageur qui tend sa carte Maestro à l’employé Sixt. Refusée. Pas de voiture ce soir-là, malgré une réservation confirmée et payée. J’ai gardé cette scène en tête parce qu’elle résume assez bien ce qu’il faut vérifier avant de réserver chez ce loueur : moins le prix affiché que les conditions qui l’entourent.
Sixt, une maison centenaire présente aussi en Suisse romande
L’entreprise a été fondée en 1912 à Munich par Ernst Sixt, d’abord comme loueur de vélos et d’automobiles, avant de devenir l’un des grands noms internationaux de la location de courte durée. Ce positionnement premium se retrouve dans sa flotte, régulièrement renouvelée, avec des véhicules souvent âgés de moins de deux ans.
Des comptoirs à Genève, Zurich et Bâle-Mulhouse
Pour un habitant du canton de Vaud ou d’ailleurs en Suisse romande, l’agence la plus commode reste généralement celle de l’aéroport de Genève ou de Bâle-Mulhouse, accessible en une petite heure depuis Yverdon-les-Bains en CFF. Sixt dispose aussi d’un réseau dense en France voisine, avec environ 200 agences réparties entre aéroports, gares et centres-villes, ce qui permet d’envisager un aller simple si l’on prolonge un déplacement professionnel par une virée dans une région qu’on ne connaît pas encore.
Ce que coûte réellement une location, catégorie par catégorie
Les tarifs varient fortement selon le véhicule et la période. Sur une citadine type Fiat 500, on trouve des relevés autour de 111 CHF la journée ou 325 CHF la semaine ; les catégories SUV ou berline premium montent facilement entre 156 et 206 CHF par jour. Ces montants n’incluent en général que la responsabilité civile de base.
| Catégorie | Tarif indicatif / jour | Tarif indicatif / semaine |
|---|---|---|
| Citadine | 35 à 111 CHF | dès 325 CHF |
| SUV / berline premium | 100 à 206 CHF | selon disponibilité |
Un détail que peu de voyageurs anticipent : la mention « ou similaire » sur la confirmation signifie que le modèle exact réservé n’est jamais garanti à 100 %. On peut demander une Fiat 500 et se voir attribuer une citadine d’une autre marque, dans la même catégorie de gabarit.
Les conditions qui font ou défont une réservation
Carte de crédit nominative, obligatoire
C’est le point de friction le plus fréquent : Sixt exige une carte de crédit au nom du conducteur, une Cornèrcard, une Viseca ou une Swisscard par exemple, et refuse en principe les cartes de débit. L’âge minimum se situe entre 18 et 21 ans selon les catégories, avec un permis détenu depuis un an au moins, trois ans pour certains véhicules haut de gamme.
La caution, ce blocage qu’on ne voit pas venir
Le montant, qui peut dépasser 1000 CHF pour les véhicules les plus spacieux, n’est pas débité mais bloqué en pré-autorisation sur la carte, ce qui réduit d’autant le plafond disponible pendant tout le séjour. Il est libéré quelques jours après la restitution, à condition qu’un état des lieux contradictoire ait bien été fait au départ comme au retour. C’est un réflexe que je note dans mes carnets de terrain à chaque location : quelques photos datées du véhicule sous tous les angles évitent bien des litiges de facturation ultérieurs.
Les frais qui s’additionnent une fois la route commencée
Une protection vol et collision optionnelle coûte environ 6 CHF par jour sur une citadine, un GPS ou l’intégration Apple CarPlay autour de 21 CHF par jour, et la couverture pour rouler dans d’autres pays européens ajoute près de 9 CHF par jour. Un conducteur supplémentaire revient à 10-15 CHF par jour, et le supplément jeune conducteur, pour les moins de 25 ans, grimpe à 40 CHF par jour, plafonné à 400 CHF sur la durée du contrat.
Il y a une façon d’aborder ces frais que je recommande à qui prépare un déplacement mêlant travail et curiosité géographique : penser son trajet comme un axe plutôt que comme un aller-retour. Un axe a un point de départ et un point d’arrivée distincts, et c’est précisément cette configuration, la restitution dans une autre ville, qui facture le plus cher chez Sixt, jusqu’à 132 CHF en France et davantage encore hors frontières. Boucler la boucle, même en ajoutant un détour, coûte souvent moins cher. C’est un calcul que je fais systématiquement avant de partir vers une gare de campagne reconvertie ou un coteau vigneron à l’abandon.
Sixt face aux autres enseignes : ce qui change concrètement
Face à Europcar, Avis, Hertz ou Budget, Sixt se distingue moins par le prix, souvent comparable voire supérieur sur les catégories premium, que par la fraîcheur de sa flotte et la disponibilité de marques comme BMW, Mercedes, Audi ou Tesla en option haut de gamme. Les retours d’expérience que j’ai pu recueillir, y compris auprès de collègues genevois habitués aux déplacements professionnels, convergent sur un point : la rapidité du passage en agence compense souvent le tarif plus élevé, un vrai atout un vendredi soir de retour de vol retardé, quand d’autres comptoirs ferment déjà leurs grilles.
Reste une question que je me pose à chaque nouvelle réservation, et qui vaut la peine d’être posée avant la vôtre : le trajet que vous préparez dessine-t-il vraiment un axe, ou pourriez-vous le refermer en boucle sans perdre grand-chose au change ?